Лондон, 28. мај (Аргус) - Млађа рударска компанија НиоЦорп са седиштем у САД-унапредује свој пројекат критичних минерала Елк Цреек у Небраски и тражи финансирање владе{3}}у Сједињеним Државама.
Аргус је са извршним директором Марком Смитом разговарао о плановима да се пројекат пусти у производњу, развије домаћи ланац снабдевања скандијумом како би се откључала потенцијална потражња и геополитички ризици повезани са високо концентрисаним снабдевањем ниобијума. Уређене кључне тачке су следеће:
П: Какав је тренутни статус пројекта Елк Цреек?
О: Имамо веома јединствено рудно тело - полиметални карбонатни камен - што значи да ћемо имати шест производа из овог рудника. Скандијум је наш главни посао, али ћемо такође производити скандијум, титанијум и ретке земље, укључујући неодимијум, празеодимијум, диспрозијум и тербијум. У општем рударству, ако се екстрахује само један главни минерал, коначна корист зависи од цене тог производа. Али ова диверзификација нам пружа уравнотеженији извор прихода и пословни модел-са нижим ризиком.
Очекује се да ће изградња пројекта Елк Цреек почети у трећем или четвртом кварталу ове године. Биће потребно око три године да дође до производње, након чега следи проширење. До 2030. године требало би да имамо годишњу производњу. Све дозволе су на месту, па када добијемо средства, можемо да почнемо са изградњом. Сва планирана производња одвија се по комерцијалном уговору глобалне трговачке компаније Тракис на период од 10 година.
П: Какву улогу има америчка извозна{0}}увозна банка у завршној-фази финансирања?
О: Настојимо да добијемо приближно 780 милиона долара зајмова од УС Екпорт-Импорт банке, што би могло да покрије 65% укупних капиталних издатака (капиталних издатака). У нашој студији изводљивости из 2022. године, укупни капитални издаци за подземне и површинске објекте процењени су на 1,2 милијарде долара. У протеклих 14 месеци прикупили смо преко 500 милиона долара.
Обично ови дугови захтевају додатну новчану подршку, што може значити подизање још 200 до 400 милиона долара. Ово је велики финансијски напор, али инвеститори су показали интересовање да попуне ову празнину.
П: Скандијум је веома мало тржиште. Неки су забринути да би нова понуда скандијума могла премашити раст потражње. Какво је ваше мишљење о овоме?
О: Тренутно је глобална производња скандијума око 30-35 тона. Производићемо 100 тона. Чули смо став да ћете „преплавити тржиште. Цене ће пасти, а сами себи нећете помоћи“. потпуно се не слажем. Како боље разумемо тржиште скандијума, јасно је да су због недостатка поузданог снабдевања неки захтеви за апликације стављени на чекање.
Како се понуда скандијума повећава, потражња се може брзо повећати. Сарађујемо са компанијама као што су Астон Мартин и Јагуар Ланд Ровер како бисмо показали како додавање мале количине скандијума алуминијуму може смањити тежину и повећати снагу. Верујемо да би потенцијална потражња могла бити око 3.000 тона годишње.
П: Капацитет прераде је подједнако важан као и снабдевање сировинама, а сигурност снабдевања је кључна. Колико далеко планирате да идете низводно?
О: Министарство одбране је индиректно захтевало од нас да успоставимо ланац снабдевања скандијумом у Сједињеним Државама, који је скоро завршен. Производићемо скандијум оксид високе{1}}чистоће, метални скандијум и средње легуре скандијума алуминијума. Поред тога, за финалне легуре, као што је прилагођавање за крајње-кориснике, потребна је другачија стручност. Ићи ћемо што даље низводно економски и стратешки, а затим сарађивати са стручњацима. Мера до које рударска компанија може ићи је ограничена.
П: Снабдевање ниобијума је високо концентрисано у Бразилу - да ли ово представља ризик за потрошаче у САД?
О: Морамо обратити више пажње на ниобијум. У САД и Европску унију увозимо потребан ниобијум. Бразил је посебно забрињавајући јер производи око 95% светске тренутне понуде. Поставља се питање да ли ће ово бити коришћено као монета за преговарање у геополитичким споровима? Пре шест месеци, када је бразилски председник Лула да Силва постао отворенији и критичнији према неким Трамповим поступцима, истакли смо да је то прави ризик.
П: НиоЦорп планира да снабдева оксиде ретких земаља ограниченим тржиштима ван Кине. Да ли имате техничку стручност у преради ретких земаља?
О: Обрада ретких земаља је једна од потешкоћа у експлоатацији ретких земаља. То укључује комплексну хемију, инжењеринг и знатну количину практичног знања. Ову способност смо развили кроз сопствену производњу ових материјала и кроз интерни развој.
