У октобру је председник Мусевени потписао закон о рударству и минералима из 2022. године, известио је Уганда Обсервер. Једна од кључних одредби закона забрањује употребу живе у рударским активностима.
Занатски и мали рудари злата у Уганди користе живу за одвајање злата од руде. Кажу да је метода јефтина, брза и лака за употребу. Током процеса сепарације, жива се меша са материјалима који садрже злато да би се формирао амалгам, који се затим загрева да би се добило злато из седимента.
Занатски рудари раде без икакве личне заштитне опреме.
Невладине организације и организације цивилног друштва годинама су упозоравале ове рударе да не користе живу јер представља озбиљну опасност по здравље људи и животну средину.
Али чак и уз владину забрану живе и упозорења о опасностима које она представља, занатски рудари злата нису спремни да престану да користе живу, поготово зато што влада није понудила никакву одрживу алтернативу.
У рударској области Тиира у градском већу Тиире у округу Бусиа, рудари злата изразили су забринутост због забране.
Само у Бусији, рударска индустрија је отворила радна места за више од 30,000 људи, од којих ће многи вероватно остати незапослени јер влада забрањује употребу живе, каже Степхен Енгидхох, председник Уганде у источној Уганди Удружење занатлија и малог рударства (УГААСМ).
Енгидох је рекао да ако влада жели да уведе забрану, то треба постепено спроводити након проналажења алтернативних метода које би рудари могли да користе.
„Владе би прво требало да упознају рударе са опасностима употребе живе пре него што је елиминишу“, рекао је он. Као резултат изненадне владине забране употребе живе, ово је створило индиректне послове за шверцере да кријумчаре живу у земљу уместо онога што су мислили да елиминишу."
Други метод вађења злата који се предлаже ручним рударима злата је употреба процеса боракса, који је техника ручне експлоатације злата која користи боракс (једињење) као флукс за пречишћавање злата.
Међутим, рудари кажу да влада није преузела иницијативу да их упозна са методом и обучи их како да је користе.
Џон Боско Букја, председник Удружења занатских рудара Уганде, истиче да владина забрана можда неће успети, не зато што рудари не желе да престану да користе живу, већ зато што доступне алтернативе морају бити ефикасне, ефикасне и приступачне. За боракс се каже да је веома скуп и није лако доступан.
